Typisch voor Sint-Jan-in-Eremo zijn de vijf kreken (ca. 65 ha). De kreken zijn oude turfputten, die ontstonden door de ontginning van de moer of veengebieden. Deze putten raakten steeds verder uitgehold tijdens talloze overstromingen en stormvloeden. De Bentillekreek is één van de vijf kreken in Sint-Jan-in-Eremo. Ze is erg grillig van vorm en wordt begrensd door het Leopoldskanaal. Dit kanaal, van Boekhoute naar Heist, werd in de hongerjaren van ‘Arm Vlaanderen’, 1846-1848, gegraven. Het kanaal loopt van Boekhoute naar Heist en moest het overtollige polderwater laten afvloeien en de gronden uitdrogen. Op die manier zouden de polders verlost zijn van de hoge luchtvochtigheid die de bevolking deed lijden aan de zogenaamde ‘polderkoortsen’. De Bentillekreek is omgeven door zandige bodems, in tegenstelling tot de andere kreken, die meestal door kleibodems omringd worden. Dit verschil in bodem leidt vanzelfsprekend ook tot verschillen in aanwezige planten en dieren.